Những nữ đầu bếp đang vẽ lại bản đồ ẩm thực châu Á

Nhân tháng phụ nữ, hãy cùng tôn vinh những nữ đầu bếp tài ba, những người đã phá vỡ rào cản, khẳng định vị thế trong ngành ẩm thực châu Á.

Tháng Ba về, không chỉ mang theo làn gió xuân ấm áp mà còn là dịp để cả thế giới tôn vinh những người phụ nữ. Trong lĩnh vực ẩm thực, họ không chỉ là những người giữ lửa cho căn bếp gia đình mà còn có thể là những nhà lãnh đạo tài ba, những nghệ nhân sáng tạo không ngừng nghỉ, đang từng bước làm thay đổi bộ mặt của ngành ẩm thực châu Á.

Bằng tài năng, đam mê và bản lĩnh, họ đã phá vỡ những rào cản, khẳng định vị thế của mình. Họ không chỉ mang đến những trải nghiệm ẩm thực độc đáo, kết hợp giữa truyền thống và hiện đại, mà còn góp phần bảo tồn và phát huy những giá trị văn hóa ẩm thực đặc sắc của đất nước mình trên bản đồ thế giới.

Hãy để Tatler Vietnam kể bạn nghe câu chuyện về những nữ đầu bếp đầy bản lĩnh, những người đang viết nên những chương mới cho nền ẩm thực châu Á.

Tam Chudaree Debhakam, Đầu bếp và Chủ nhà hàng Baan Tepa (Thái Lan)

Tam Chudaree Debhakam, Đầu bếp và Chủ nhân Nhà hàng Baan Tepa tại Bangkok, đang viết nên câu chuyện ẩm thực Thái Lan đầy tự hào trên bản đồ thế giới. Từ ngôi nhà thân thương của bà ngoại tại Bangkok, Tam đã biến Baan Tepa thành nơi thực khách được đắm chìm trong sự giao thoa tinh tế giữa hương vị truyền thống Thái Lan và kỹ thuật nấu hiện đại, với nhiều món ăn được tạo nên từ những nguyên liệu tươi ngon trong khu vườn của nhà hàng.

Là người tiên phong trong việc tôn vinh nông sản địa phương và triết lý “từ nông trại đến bàn ăn”, Tam Debhakam đã lan tỏa mạnh mẽ thông điệp về tính bền vững, giảm thiểu lãng phí thực phẩm và hỗ trợ cộng đồng nông dân địa phương tại Thái Lan. Với kinh nghiệm quý báu từ International Culinary Center (New York) và quá trình rèn luyện dưới sự dẫn dắt của Bếp trưởng huyền thoại Dan Barber, cô không ngừng tìm kiếm và giới thiệu những nguyên liệu quý hiếm và ẩm thực truyền thống của Thái Lan, đồng thời kết hợp nông sản địa phương vào những món ăn tinh tế, giúp Baan Tepa vinh dự mang về ngôi sao Michelin danh giá đầu tiên vào năm 2023. Cô cũng được vinh danh là Nữ đầu bếp xuất sắc nhất châu Á 2025 do Asia’s 50 Best Restaurants bình chọn.

Nghệ nhân ẩm thực Phan Tôn Tịnh Hải (Việt Nam)

Không chỉ là một nghệ nhân ẩm thực, Phan Tôn Tịnh Hải là biểu tượng gắn liền với sứ mệnh gìn giữ và phát huy tinh hoa ẩm thực Việt. Sinh ra trong một gia đình hoàng tộc có truyền thống ẩm thực cung đình Huế, cô được mẹ là nghệ nhân Tôn Nữ Thị Hà truyền dạy những bí quyết ẩm thực quý giá từ thuở nhỏ.

Với tấm bằng Thạc sĩ ngành Ẩm thực và Dinh dưỡng tại New York và hơn 20 năm kinh nghiệm trong ngành, Tịnh Hải đã khẳng định vị thế của mình qua nhiều vai trò quan trọng như Tổng giám đốc Công ty cổ phần Nghệ thuật ẩm thực Việt (VCA), Hiệu trưởng trường đào tạo bếp Mint Culinary School và giám khảo nhiều mùa của chương trình Masterchef Việt Nam.

Chia sẻ với Tatler Vietnam, nghệ nhân Phan Tôn Tịnh Hải cho biết cô luôn tâm niệm rằng: “Ẩm thực chính là đích đến cuối cùng”. Với cô, ẩm thực không chỉ là nghề nghiệp mà là một hành trình tận hiến đầy đam mê. Mỗi công thức, mỗi nguyên liệu không đơn thuần là những thành phần chế biến, mà là những mảnh ghép của lịch sử, tinh thần dân tộc và giá trị văn hóa sâu sắc. Cô luôn nỗ lực để tinh hoa ẩm thực Việt Nam có thể hòa nhịp vào dòng chảy thế giới mà vẫn bảo toàn cốt lõi bản sắc.

Niki Nakayama, Đầu bếp và Chủ nhà hàng n/naka (Nhật Bản)

Niki Nakayama ghi dấu ấn sâu sắc trong làng ẩm thực quốc tế với nhà hàng n/naka đạt sao Michelin tại Los Angeles. Nổi tiếng với nghệ thuật kể chuyện qua phong cách ẩm thực kaiseki truyền thống Nhật Bản, Nakayama đã biến n/naka thành “nhà hàng kaiseki nổi bật nhất ở Mỹ” (theo đánh giá của tờ New York Times).

Hành trình ẩm thực của Nakayama được kể lại trong một tập phim của series “Chef’s Table” trên Netflix, nơi khán giả có cơ hội chứng kiến những nỗ lực và đam mê của cô trên con đường trở thành một trong những đầu bếp danh tiếng nhất thế giới. Năm 2011, khi khai trương n/naka, Nakayama tự đặt câu hỏi về ý nghĩa công việc của mình và viết lên một tờ giấy dán trong gian bếp: “Mỗi ngày, chúng ta tốt hơn theo mọi cách. Mọi thứ đều sẽ hoàn thiện với sự tập trung, trái tim, lòng biết ơn, tình yêu, sự quan tâm, chủ đích, ý định và tin tưởng”. Đến 2019, khi n/naka nhận 2 sao Michelin, thông điệp đó đã trở thành một tấm biển cố định trong bếp, truyền cảm hứng cho cả đội ngũ nhân viên.

Kaiseki, nghệ thuật ẩm thực Nhật Bản cổ truyền với nhiều món ăn được trình bày tỉ mỉ, từ lâu đã bị thống trị bởi nam giới. Tuy nhiên, Nakayama đã phá vỡ rào cản đó và trở thành một trong số ít nữ đầu bếp bậc thầy về kaiseki trên thế giới.

Madhur Jaffrey, Đầu bếp và Tác giả sách nấu ăn (Ấn Độ)

Madhur Jaffrey, một biểu tượng ẩm thực và văn hóa, được xem là người tiên phong mang hương vị Ấn Độ đến với phương Tây. Bằng những công thức nấu ăn độc đáo, bà đã giới thiệu sự đa dạng và tinh tế của ẩm thực Ấn Độ, xóa tan định kiến về những món cà ri đơn điệu, giúp thế giới hiểu rõ hơn về nền ẩm thực phong phú của đất nước mình.

Hơn nửa thế kỷ qua, Jaffrey đã dạy hàng triệu người về ẩm thực Ấn Độ, ghi chép và bảo tồn những công thức và truyền thống ẩm thực qua sách và chương trình truyền hình. Cuốn sách “An Invitation to Indian Cooking” của bà vừa kỷ niệm 50 năm ngày xuất bản, vẫn là một tác phẩm kinh điển, giúp người đọc khám phá hương vị đích thực của ẩm thực Ấn Độ. Bà mong muốn thế hệ đầu bếp Ấn Độ tương lai sẽ kể những câu chuyện về những món ăn họ yêu thích, chia sẻ những cảm xúc và trải nghiệm cá nhân.

Những đóng góp to lớn của Jaffrey đã được ghi nhận bằng nhiều giải thưởng danh giá, bao gồm Padma Bhushan, một trong những huân chương dân sự cao quý nhất của Ấn Độ, và danh hiệu Commander of the Order of the British Empire, vinh danh những cống hiến của bà cho mối quan hệ văn hóa giữa Vương quốc Anh, Ấn Độ và Hoa Kỳ.

Vicky Lau, Đầu bếp và Chủ nhà hàng Tate Dining Room (Hongkong)

Vicky Lau, một trong những nữ đầu bếp hàng đầu châu Á, đã khẳng định tài năng nghệ thuật độc đáo của mình thông qua những món ăn đầy sáng tạo. Năm 2012, cô thành lập Tate Dining Room, một điểm đến kết hợp ẩm thực Pháp và Trung Quốc độc đáo tại Hong Kong. Thực đơn nhà hàng trình bày theo phong cách “Những câu chuyện có thể ăn được” (Edible Stories), nơi mỗi món ăn là một câu chuyện về sự giao thoa văn hóa và những trải nghiệm ẩm thực độc đáo.

Với sự dẫn dắt của cô, Tate Dining Room vinh dự nhận được hai sao Michelin và Ando và xếp hạng Một Kim Cương trong 2024 Black Pearl Restaurant Guide. Cô cũng lần lượt được vinh danh tại nhiều giải thưởng danh giá như Nữ đầu bếp xuất sắc nhất châu Á 2015 do Asia’s 50 Best Restaurants bình chọn, Giải thưởng Nghệ thuật Ẩm thực dành cho Đầu bếp xuất sắc nhất 2021 do The Best Chef bình chọn, hay Đầu bếp của năm do tạp chí Tatler bình chọn vào 2023.

Vicky Lau là nguồn cảm hứng cho nhiều đầu bếp trẻ, đặc biệt là phụ nữ. Cô ưu tiên tuyển dụng đầu bếp nữ cho nhà hàng của mình, khuyến khích họ theo đuổi sự nghiệp trong ngành ẩm thực cao cấp.

Johanne Siy, Đầu bếp và Chủ nhà hàng Lolla (Philippines)

Sinh ra tại thành phố Dagupan, Philippines, sự nghiệp ẩm thực đã đưa cô đi khắp thế giới, từ quê hương mình cho đến Hoa Kỳ, Thụy Điển, Đan Mạch, Scandinavia và cuối cùng là Singapore, nơi cô hiện đang là bếp trưởng của Lolla, nhà hàng kết hợp ẩm thực truyền thống Philippines và công thức nấu Địa Trung Hải đặc sắc.

Siy đã có cơ hội làm việc tại các nhà hàng danh tiếng như Café Boulud và Le Bernardin ở New York, nơi cô được học hỏi từ các đầu bếp huyền thoại Daniel Boulud và Eric Ripert. Sau đó, cô gia nhập nhà hàng André ở Singapore, góp phần đưa nhà hàng này đạt vị trí thứ 2 trong danh sách 50 Nhà hàng tốt nhất châu Á năm 2017 và giành được hai sao Michelin. Tại Lolla, Siy đặt sự tươi ngon và chất lượng của nguyên liệu lên hàng đầu. Cô từng đạt Nữ đầu bếp xuất sắc nhất châu Á 2023 do Asia’s 50 Best Restaurants và Đầu bếp nữ của năm tại World Gourmet Awards 2021. Chia sẻ về những giải thưởng, cô xúc động: “Tôi có nhiều cảm xúc lẫn lộn khi nhận những giải thưởng này. Theo một cách nào đó, tôi nghĩ tất cả chúng ta đều chỉ là đầu bếp và không nên có sự phân biệt giữa nam và nữ. Nhưng mặt khác, tôi rất biết ơn vì nếu không có giải thưởng này, tôi đã không có một nền tảng vững chắc để chia sẻ thông điệp của mình.”